भोर में कृष्ण की बांसुरी

दुनिया भोर के नरम भूरे रंग में डूबी हुई थी। वृन्दावन में, हवा अभी भी ठंडी थी और उसमें सोए हुए फूलों और नम धरती की सुगंध थी। लेकिन ललिता के हृदय में, एक शांत तूफान उमड़ रहा था।

वह अपनी छोटी सी चटाई पर लेटी, अगले कमरे में अपने माता-पिता की साँसों की धीमी लय सुन रही थी। यह आमतौर पर एक आरामदायक ध्वनि थी, लेकिन आज रात यह चिंता की एक धारा से भरी हुई थी जो रात की धुंध की तरह उनके घर में समा गई थी।

उनके दो सबसे प्यारे बछड़े, धवली और कपिला, शाम को झुंड के साथ नहीं लौटे थे। वे युवा और शरारती थे, लेकिन पहले कभी इतनी दूर नहीं भटके थे। ललिता के पिता, वृषभ, ने सितारों के चमकने तक उन्हें ढूंढा था, उनकी आवाजें बढ़ते अंधेरे में गूंज रही थीं।

“वे चले गए,” उसकी माँ ने उसके पिता से कानाफूसी की थी, उसकी आवाज़ बिना बहे आँसुओं से भारी थी। “जंगल बहुत बड़ा है।” ललिता ने सोने का नाटक किया था, लेकिन उन शब्दों ने उसके दिल को छेद दिया था।

नींद नहीं आ रही थी। चिंता उसके पेट में एक तंग गाँठ की तरह थी। उसे एक गहरा दर्द महसूस हुआ, उन दो छोटे जीवन के लिए जिम्मेदारी की भावना जो अब अपने गाँव के चारों ओर के विशाल, गहरे शांत जंगल में खो गए थे।

कमरे की शांति को और सहन करने में असमर्थ, वह अपनी खाट से फिसल गई। उसके नंगे पैर ठंडी, पक्की मिट्टी के फर्श पर कोई आवाज़ नहीं कर रहे थे। दरवाज़ा एक नरम आह के साथ खुला, और वह बाहर चाँदी जैसी धुंधलके में निकल गई।

दुनिया शांत थी, रात और दिन के बीच की साँस में फँसी हुई। एक अकेला पक्षी बोला, उसकी आवाज़ विशाल सन्नाटे में एक सवाल की तरह थी। ललिता ने अपनी शॉल को अपने कंधों के चारों ओर कसकर लपेट लिया और यमुना नदी की ओर परिचित रास्ते पर चलने लगी।

वह नदी के किनारे पहुँची, जहाँ पानी गहरे रेशम के रिबन की तरह बह रहा था। उसने उसके कोमल विस्तार को देखा, और असहाय चिंता का एक आँसू उसके गाल पर एक रास्ता बना गया। उसने हवा में उनके नाम फुसफुसाए। “धवली… कपिला… तुम कहाँ हो?”

तभी उसने यह सुना। एक अकेला स्वर, इतना शुद्ध और स्पष्ट कि ऐसा लगा जैसे तारे भी उसे सुनने के लिए रुक गए हों। यह एक बांसुरी की आवाज़ थी, लेकिन ऐसी आवाज़ जैसी उसने पहले कभी नहीं सुनी थी।

संगीत एक दिशा से नहीं, बल्कि हर जगह से एक साथ आता हुआ लग रहा था। ऐसा महसूस हुआ जैसे हवा खुद गा रही हो, जैसे धरती कोई लोरी गुनगुना रही हो। यह गहरे प्रेम की एक धुन थी, सुरक्षा और अपनेपन का एक गीत था।

तुरंत, ललिता के पेट में चिंता की तंग गाँठ ढीली होने लगी। वह धुन उसके मन के चिंतित कोनों में बह गई, उन्हें शांत आश्चर्य की स्थिति में चिकना कर दिया। यह पाए जाने का, गहरे और पूरी तरह से समझे जाने का एक एहसास था।

बिना सोचे, वह जान गई। यह कृष्ण की बांसुरी थी। केवल वही इतनी असंभव मिठास के साथ बजा सकते थे, शुद्ध प्रेम के स्वरों को भोर के ताने-बाने में बुनते हुए।

वह मुड़ी, उसके पैर अब उस धुन का पीछा कर रहे थे जैसे किसी अदृश्य धागे से खींचे जा रहे हों। ध्वनि उसे एक छोटी सी पहाड़ी की ओर ले गई जो धीरे-धीरे बहती नदी के ऊपर थी, उसकी छाया धीरे-धीरे चमकते आकाश के खिलाफ तेज हो रही थी।

जैसे ही वह करीब आई, उसने उसे देखा। एक छोटा, सांवला लड़का, उसकी ओर पीठ करके, उगते सूरज का सामना कर रहा था। कृष्ण। बांसुरी उसके होठों पर थी, उसकी आँखें बंद थीं, और उसका शरीर अपनी दिव्य संगीत की लय पर धीरे-धीरे झूम रहा था।

फिर उसने एक और आवाज़ सुनी, एक नरम, संतुष्ट रंभाना। उसके दाईं ओर कदंब के पेड़ों के एक छोटे से झुरमुट से, दो छोटे, सफेद रूप उभरे। यह वे ही थे। धवली और कपिला।

वे डरे हुए या बेचैन नहीं थे। उनके कान आगे की ओर उठे हुए थे, उनकी गहरी आँखें एक केंद्रित शांति से चौड़ी थीं। उन्होंने सिर झुकाकर कृष्ण की बांसुरी का गीत सुना।

धीरे-धीरे, जानबूझकर, उन्होंने चलना शुरू कर दिया। वे ललिता की ओर नहीं भागे, जिसका हृदय अब आनंदमयी राहत की धड़कन बन गया था। वे एक शांत उद्देश्य के साथ, कोमल कदम से कदम मिलाकर, पहाड़ी पर उस लड़के की ओर चले।

कृष्ण ने अपनी धुन को एक अंतिम, स्थायी स्वर पर समाप्त किया जो हवा में सुगंधित धूप की तरह लटका रहा। उसने अपनी बांसुरी नीचे की, एक नरम, जानने वाली मुस्कान उसके होठों पर आ गई। सूर्य अंततः क्षितिज पर उदय हुआ, दृश्य पर सोने का एक झरना डाल रहा था।

उसने अपनी आँखें खोलीं और मुड़ा, सीधे ललिता की ओर देखते हुए। उसकी नज़र आश्चर्य की नहीं, बल्कि गर्मजोशी से स्वागत की, साझा समझ की थी। उसने कुछ नहीं कहा, लेकिन उसकी आँखों ने प्रेम और आश्वासन की बात की।

दोनों बछड़े उसके पास पहुँचे और उसके पैरों से सटने लगे, नरम, खुश आवाज़ें निकालते हुए। उसने धीरे से उनके सिरों को सहलाया, उसका स्पर्श एक मूक आशीर्वाद था।

ललिता उनकी ओर चली, उसके पैर हल्के थे, उसका हृदय कृतज्ञता से भर गया था जो शब्दों के लिए बहुत गहरा था। “कृष्ण,” वह भावनाओं से कांपती आवाज में फुसफुसाने में कामयाब रही। “वे खो गए थे।”

वह मुस्कुराया, उसकी नज़र ने उसे और दो बछड़ों को गर्मी के एक घेरे में समेट लिया। “कुछ भी कभी सच में नहीं खोता, ललिता,” उसने कहा, उसकी आवाज़ उतनी ही नरम थी जितना संगीत उसने बजाया था। “कभी-कभी, हमारे दिलों को घर का गीत सुनने की ज़रूरत होती है ताकि घर वापसी का रास्ता याद आ सके।”

ललिता ने कृष्ण के प्रेमपूर्ण चेहरे से उन दो अनमोल बछड़ों को देखा, जो उनके पास सुरक्षित और शांत थे। उगते सूरज ने उसकी त्वचा को गर्म कर दिया, लेकिन उसके दिल की गर्मी उस एक, संपूर्ण प्रेम के स्वर से जली हुई आग थी।

उसने अपने बछड़ों की नरम रस्सियों को इकट्ठा किया, जो अब स्वेच्छा से उसके पीछे चल रहे थे। जब वह अपने गाँव की ओर वापस चली, सुबह एक नए दिन के वादे के साथ जीवंत थी, तो उसे अपने पैरों के नीचे का रास्ता महसूस नहीं हुआ। उसने केवल एक दिव्य धुन की गूंज महसूस की, एक गीत जो वादा करता था कि सब ठीक है, और सब ठीक रहेगा।