वो सुबह जिससे हर सुबह जन्म लेती है

बसरा के ऊपर आकाश मोती के रंग का था, वह नरम क्षण जो आखिरी तारे और सूरज की पहली किरण के बीच होता है। हवा त्वचा पर ठंडी महसूस हो रही थी, जिसमें धूल, रात में खिलने वाली चमेली और समुद्र की दूर से आती नमकीन सांसों की महक थी। शांत सड़कों पर, एक अकेली आकृति उद्देश्य के साथ आगे बढ़ रही थी।

उसका नाम राबिया था। वह अब युवा नहीं थी, लेकिन उसके कदम पत्थर की सड़कों पर स्थिर थे। एक हाथ में, उसने एक जलती हुई मशाल पकड़ी हुई थी, जिसकी रोशनी जागती दीवारों के खिलाफ नाच रही थी। दूसरे में, उसने पानी की एक बाल्टी पकड़ी हुई थी, जो उसकी लय के साथ धीरे-धीरे छलक रही थी।

एक युवा व्यापारी, फरीद, जो एक लंबी यात्रा से पहले अपनी नमाज़ के लिए जल्दी उठा था, ने उसे अपनी बालकनी से देखा। वह राबिया के बारे में जानता था। बसरा में कौन नहीं जानता था? वे उसे एक पागल औरत, एक संत, एक कवयित्री कहते थे, जिसके शब्द आपके दिल को खोल सकते थे। वह हमेशा उत्सुक रहता था।

उसने उसे नीचे पुकारा, उसकी आवाज़ भोर की खामोशी को चीरती हुई। "ऐ राबिया! तुम इस समय आग और पानी लेकर कहाँ जा रही हो?"

राबिया रुकी और ऊपर देखा। उसकी नज़र जंगली या दूर की नहीं, बल्कि गहरी तरह से मौजूद थी, जैसे कि वह सिर्फ फरीद को नहीं, बल्कि उसके भीतर की आत्मा को देख रही हो। उसने मशाल को थोड़ा और ऊँचा उठाया, उसकी लपटों ने उसके चेहरे को सोने और छाया में रंग दिया।

"मैं बाज़ार जा रही हूँ," उसने जवाब दिया, उसकी आवाज़ घंटी की तरह शांत और स्पष्ट थी।

फरीद ने अपनी शॉल को और कसकर लपेटते हुए त्योरी चढ़ाई। "बाज़ार तो खाली है। और जब सूरज उगने वाला है तो मशाल की क्या ज़रूरत है? या पानी की बाल्टी की?"

"सूरज की रोशनी आँखों के लिए है," राबिया ने एक कदम और करीब आते हुए कहा। "मेरी रोशनी दिल के लिए है। मैं स्वर्ग में आग लगाने और नरक की लपटों को बुझाने आई हूँ।"

फरीद चौंक गया। वह एक धर्मनिष्ठ आदमी था। वह नमाज़ पढ़ता, रोज़े रखता, दान देता। वह यह सब स्वर्ग में जगह पाने और नरक की पीड़ा से बचने की उम्मीद में करता था। उसने जो कहा वह ईशनिंदा जैसा लग रहा था।

"तुम ऐसा क्यों करोगी?" उसने भ्रम और घबराहट की मिली-जुली आवाज़ में पूछा।

राबिया का भाव नरम हो गया। "ताकि ये दो पर्दे तीर्थयात्रियों की आँखों से हटा दिए जाएं," उसने समझाया। "ताकि वे अपनी यात्रा का सच्चा उद्देश्य जान सकें। ताकि कोई भी स्वर्ग के इनाम की इच्छा से, या नरक की सज़ा के डर से ईश्वर से प्रेम न करे।"

उसने एक और कदम उठाया, अब सीधे उसकी बालकनी के नीचे खड़ी थी। उसकी उपस्थिति गहरे, शांत पानी के कुंड की तरह थी।

"तो फिर उन्हें उससे किस कारण प्रेम करना चाहिए?" फरीद ने आगे झुकते हुए पूछा, वास्तव में समझना चाहता था।

"सिर्फ प्रेम के लिए," राबिया ने घोषणा की। शब्द सरल थे, लेकिन वे फरीद के दिल में पहाड़ के वजन और पंख की légèreté के साथ उतरे। "हम अपने बच्चों से इसलिए प्यार नहीं करते क्योंकि हम इसके लिए किसी इनाम की उम्मीद करते हैं। हम उनसे प्यार करते हैं क्योंकि प्यार हमारे दिलों से बहता है। क्या सभी प्रेम के स्रोत के लिए हमारा प्यार कम शुद्ध होना चाहिए?"

फरीद चुप था। उसने अपनी पत्नी के बारे में सोचा, जिसका पेट गोल और भरा हुआ था, जो उनके पहले बच्चे को पाल रही थी। उसने उस ज़बरदस्त प्यार के बारे में सोचा जो वह पहले से ही इस अजन्मे जीव के लिए महसूस करता था, एक ऐसा प्यार जो बदले में कुछ नहीं मांगता था। यह एक ऐसा प्यार था जो अपने आप में एक कारण था, अपनी एक दुनिया थी।

उसने अपना जीवन आस्था को एक लेन-देन, ईश्वर के साथ एक व्यापारिक सौदे की तरह व्यवहार करते हुए बिताया था। अच्छा करो, स्वर्ग पाओ। बुरा करो, नरक पाओ। यह एक व्यापारी की सोचने का तरीका था। सरल, स्पष्ट, और लाभ-हानि पर आधारित।

लेकिन राबिया एक बिल्कुल अलग अर्थव्यवस्था की बात कर रही थी—दिल की अर्थव्यवस्था, जहाँ प्यार भविष्य के पुरस्कार पर खर्च की जाने वाली मुद्रा नहीं, बल्कि एक खजाना था जो वर्तमान क्षण में पूर्ण था।

"उसे उसी की खातिर प्यार करना," फरीद फुसफुसाया, शब्द उसके मुँह में नए लग रहे थे।

राबिया ने सिर हिलाया, उसकी आँखें आग की रोशनी में चमक रही थीं। "जब तुम पहली बार अपने नवजात बच्चे को देखोगे," उसने कहा, जैसे उसका मन पढ़ रही हो, "तो तुम यह नहीं सोच रहे होगे कि यह बच्चा एक दिन तुम्हारे लिए क्या कर सकता है। तुम अपने भविष्य के आराम की गणना नहीं कर रहे होगे। तुम बस उसके अस्तित्व के चमत्कार में खो जाओगे। यही सच्ची भक्ति की शुरुआत है।"

उसने अपनी बाल्टी थोड़ी ऊपर उठाई। "यह पानी नरक की आग को बुझाने के लिए है, ताकि कोई डर से आज्ञा का पालन न करे।" उसने अपनी मशाल उठाई। "और यह आग स्वर्ग के बागों को जलाने के लिए है, ताकि कोई इनाम की खातिर आज्ञा का पालन न करे।"

"तब," उसने समाप्त किया, उसकी आवाज़ एक कोमल फुसफुसाहट थी जो उस तक पहुँच गई, "हम अंततः ईश्वर को ईश्वर के लिए प्यार कर सकते हैं।"

बिना एक और शब्द कहे, वह मुड़ी और बाज़ार की ओर अपनी सैर जारी रखी, उसका छोटा सा शरीर लगातार रोशन होती भोर के खिलाफ एक सिल्हूट बना रहा था।

फरीद अपनी नमाज़ भूलकर, अपनी यात्रा भूलकर बालकनी पर खड़ा रहा। उसने गली में उसकी मशाल की अकेली लौ को देखा, जो सूरज की विशाल, आने वाली रोशनी के खिलाफ एक छोटा, विद्रोही तारा था।

वह तब तक देखता रहा जब तक कि उसकी रोशनी बड़ी रोशनी में समा नहीं गई, दोनों एक हो गए। उसने एक हाथ अपनी छाती पर रखा, अपने दिल की स्थिर धड़कन को महसूस किया, नए दिन की विशाल खामोशी में एक शांत लय। दुनिया अब अलग महसूस हो रही थी, एक नई और पवित्र संभावना से भरी हुई।